ทำไมนักวิ่งญี่ปุ่นถึงวิ่งมาราธอนเก่งกันแทบทุกคน อะไรคือสาเหตุที่ประเทศเล็กๆ กลางมหาสมุทรแปซิกฟิกสามารถผลิตนักวิ่งมาราธอนชั้นดีได้มากมาย ที่สำคัญในการแข่งขันโตเกียวมาราธอนที่ผ่านมา (25 กุมภาพันธ์ 2018) มีนักวิ่งแนวหน้าญี่ปุ่นถึง 9 คนที่วิ่งมาราธอนต่ำกว่า 2:10 ชม. และแน่นอนหนึ่งในนั้น คือ ดาวรุ่งมาราธอนญี่ปุ่นสุดฮอต หนุ่มน้อยวัย 26 ปี ยูตะ ชิตาระ ทำเวลาไป 2:06:11 ชม. เข้ามาเป็นอันดับที่สอง overall รองจากแชมป์อันดับหนึ่ง overall ดิ้กสัน ชัมบา (Dickson Chumba) ที่ทำเวลาไป 2:05:30 ชม.
1. มาราธอนหยั่งรากในประเทศญี่ปุ่นมาช้านาน
มาราธอนบูมในประเทศญี่ปุ่นเกิดขึ้นในสมัยปี 40-50s นู้นละครับ เกิดก่อนประเทศไทยถึง 50 ปีก็ว่าได้ ชาวญี่ปุ่นเริ่มวิ่งกันตั้งแต่สมัยหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ทางรัฐบาลต้องการหาวิธีที่จะทำให้ประชาชนเขาแข็งแรง มีกำลังและสุขภาพที่ดีในการทำงานสร้างประเทศหลังจากพ่ายแพ้สงครามขึ้นมาใหม่ การวิ่งจึงได้ถือกำเนิดขึ้นในประเทศญี่ปุ่น โดยการวิ่งสมัยแรกๆ จะเป็นการวิ่ง Ekiden และมาราธอน
มาราธอนบูมในประเทศญี่ปุ่นช่วงปี 40s-50s แต่ในขณะที่โลกตะวันตกเริ่มออกตัวกันในปี 70s-80s ตามมาด้วยการบูมในประเทศแอฟริกาในปี 80s-90s ในสมัยปี 1965 นั้นนักวิ่งมาราธอนชั้นแนวหน้าของโลก 11 คน เป็นชาวญี่ปุ่นถึง 10 คนเลย หรือในปี 1966 นักวิ่งชั้นแนวหน้า 17 คนจะเป็นญี่ปุ่น 15 คน แต่ปัจจุบันสถิตินักวิ่งชั้นแนวหน้ากลับกลายมาเป็นชาวเคนยาไปซะละ
2. งานวิ่งดังจนต้องปิดบ้านปิดร้านจ้องหน้าจอกันเลย
งานวิ่งที่ดังระดับ Superbowl ของประเทศญี่ปุ่นคือ งานวิ่ง ฮาโกเน่เอกิเด้ง (Hakone Ekiden) นักวิ่งแต่ละผลัดต้องวิ่งระยะประมาณฮาร์ฟมาราธอน แม้ว่ากีฬาเบสบอลจะเป็นที่นิยมในประเทศญี่ปุ่น แต่พอเจอกระแสงานวิ่งฮาโกเน่ไป ก็ต้องยอมถอยทำตัวเงียบๆ ไปละครับ งานวิ่งจะจัดขึ้นในช่วงวันที่ 2-3 มกราคม ของทุกปี การเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิ่ง ถือว่าได้รับเกียรติมากกว่าชนะรางวัลเหรียญโอลิมปิคซะด้วยซ้ำ
3. เตรียมพร้อมรับโอลิมปิค
ญี่ปุ่นเตรียมตัวที่จะเป็นเจ้าภาพกีฬาแห่งมวลมนุษยชาติ Olympic 2020 ดังนั้นด้วยแรงกดดันจากภายในของเจ้าภาพเอง การเฟ้นหาตัวนักกีฬาดาวรุ่นและโปรแกรมฝึกซ้อมย่อมเข้มข้นขึ้นเป็นธรรมดา ทุกความสนใจของกรรมการสมาคมก็ต้องพุ่งความสนใจไปที่เหรียญโอลิมปิคของการวิ่งมาราธอน
4. ได้รับการสนันสนุนจากบริษัทและที่ทำงาน
กีฬาวิ่งที่ประเทศญี่ปุ่นเป็น Mass sport โดยแท้จริง มีจำนวนนักวิ่งมหาศาล และหนึ่งในจำนวนหนึ่งเป็นทีมนักวิ่งของบริษัท มีหน้าที่วิ่ง เพื่อเป็นหน้าเป็นตาของบริษัท มันคือความภาคภูมิใจ ทีมนักวิ่งจะถูกส่งออกไปวิ่งแข่งขันทั่วโตเกียว และร่วมทั้ง
